Penulis: Jasmine

Pernahkah Anda membayangkan menatap Bumi dari luar angkasa atau mengapung dalam keadaan tanpa gravitasi seperti astronot? Apa yang dahulu hanya dapat terjadi dalam film fiksi ilmiah, kini perlahan menjadi kenyataan berkat perkembangan pesat dalam teknologi antariksa. Wisata angkasa luar, atau terkenal juga dengan istilah “space tourism,” telah memasuki babak baru dalam dunia perjalanan dan pariwisata global.

Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan-perusahaan besar para visioner teknologi seperti Elon Musk, Jeff Bezos, dan Richard Branson telah membuat langkah-langkah signifikan dalam mewujudkan perjalanan wisata ke luar angkasa. Perjalanan ini bukan lagi angan-angan, tetapi sebuah kenyataan yang semakin dekat dengan kita. Berikut ini adalah ulasan tentang kemajuan dunia wisata luar angkasa, para pemain utamanya, tantangan dan masa depan dari industri ini.

Wisata Angkasa Luar: Era Baru dalam Pariwisata

Space tourism merujuk pada perjalanan wisata yang memungkinkan individu non-astronot untuk pergi ke luar angkasa dan menikmati pengalaman berada di luar atmosfer Bumi. Tidak seperti misi-misi luar angkasa sebelumnya yang didominasi oleh pemerintah dan badan antariksa seperti NASA dan Roscosmos. Perjalanan ini tersedia oleh perusahaan-perusahaan swasta dengan tujuan komersial.

Kemajuan dalam teknologi penerbangan dan eksplorasi antariksa, juga dengan dukungan finansial dari perusahaan-perusahaan teknologi besar, telah memungkinkan pengembangan pesawat luar angkasa komersial yang dapat membawa manusia ke orbit rendah Bumi (low Earth orbit/LEO) dan bahkan lebih jauh di masa mendatang. Ini petanda berawalnya era baru dalam pariwisata global.

Pemain Utama dalam Industri Wisata Luar Angkasa

Sejumlah perusahaan swasta telah berkompetisi untuk menjadi yang pertama dalam membawa wisatawan ke luar angkasa. Di antara mereka, tiga nama besar telah mencuri perhatian dunia:

1. SpaceX – Didirikan oleh Elon Musk, SpaceX adalah perusahaan yang paling ambisius dalam industri ini. Misi jangka panjang SpaceX adalah membawa manusia ke Mars dan memulai kolonisasi di sana. Namun, sebelum itu, mereka telah berhasil meluncurkan pesawat luar angkasa yang mampu membawa wisatawan ke orbit Bumi. Pada 2021, SpaceX berhasil mengirimkan awak komersial pertama ke orbit dalam misi Inspiration4, menandai awal mula wisata luar angkasa secara global. Musk juga berencana untuk mengirim wisatawan mengelilingi Bulan dalam beberapa tahun ke depan.
2. Blue Origin – Perusahaan milik Jeff Bezos ini juga telah membuat kemajuan besar dalam perjalanan ke luar angkasa. Pada tahun 2021, Blue Origin berhasil mengirimkan kapsul berpenumpang yang bernama New Shepard ke luar angkasa dalam perjalanan sub-orbital. Selanjutnya ini memungkinkan para penumpangnya mengalami kondisi tanpa gravitasi selama beberapa menit sebelum kembali ke Bumi. Bezos sendiri ikut dalam penerbangan tersebut, membuktikan bahwa teknologi yang mereka kembangkan sudah cukup aman bagi manusia.
3. Virgin Galactic – Perusahaan milik Richard Branson ini fokus pada penerbangan sub-orbital untuk wisatawan angkasa luar. Virgin Galactic menggunakan pesawat ruang angkasa VSS Unity. Pesawat ini untuk membawa wisatawan ke ketinggian lebih dari 80 km di atas permukaan Bumi, di mana mereka dapat melihat lengkungan Bumi dan mengalami kondisi tanpa gravitasi. Branson menjadi salah satu penumpang dalam penerbangan berawak pertama pada tahun 2021, memperkuat klaim bahwa wisata angkasa luar sudah di depan mata.

Tantangan dalam Wisata Luar Angkasa

Meski kemajuan dalam teknologi saat ini telah mengesankan. Masih ada sejumlah tantangan besar yang harus dihadapi sebelum wisata ini bisa benar-benar diakses oleh masyarakat umum.

Biaya yang Sangat Tinggi

Salah satu kendala terbesar dari wisata luar angkasa saat ini adalah biaya yang sangat tinggi. Untuk satu kursi dalam penerbangan sub-orbital Virgin Galactic, misalnya, calon wisatawan harus merogoh kocek hingga $450.000 atau sekitar 7 miliar rupiah. Sementara itu, penerbangan orbital bersama SpaceX bisa menelan biaya hingga puluhan juta dolar. Dengan harga yang sangat mahal ini, wisata angkasa luar saat ini hanya dapat dinikmati oleh para miliarder dan orang-orang dengan kekayaan sangat tinggi.

Keselamatan dan Risiko

Meskipun teknologi yang digunakan untuk wisata luar angkasa telah melalui uji coba yang ketat, perjalanan ke luar angkasa tetap memiliki risiko yang signifikan. Pesawat luar angkasa harus menanggung tekanan ekstrem, perubahan suhu yang drastis, dan risiko kerusakan teknis. Misi luar angkasa sebelumnya yang melibatkan astronaut profesional pun pernah mengalami kegagalan tragis, seperti yang terjadi pada Challenger dan Columbia. Selanjutnya keselamatan adalah hal paling penting yang harus perusahaan di industri ini perhatikan dan utamakan.

Dampak Lingkungan

Selain itu, ada kekhawatiran tentang dampak lingkungan dari wisata luar angkasa. Roket yang digunakan untuk meluncurkan pesawat luar angkasa menghasilkan emisi karbon yang cukup besar, yang dapat memperburuk masalah perubahan iklim. Industri ini harus menemukan cara untuk mengurangi jejak karbonnya agar lebih berkelanjutan di masa depan.

Masa Depan Wisata Luar Angkasa

Saat ini perjalanan wisata ini masih terjangkau hanya bagi segelintir orang. Tetapi perkembangan teknologi yang pesat bisa mengubah keadaan dalam beberapa dekade mendatang. Para ahli memprediksi bahwa biaya ini akan semakin menurun seiring dengan meningkatnya efisiensi teknologi dan meningkatnya persaingan di pasar. Selain itu, destinasi wisata luar angkasa yang lebih jauh, seperti perjalanan ke Bulan atau bahkan Mars, juga mungkin akan menjadi kenyataan dalam waktu yang lebih cepat dari yang kita bayangkan.

Dalam jangka panjang, perjalanan ini berpotensi mengubah cara kita melihat perjalanan dan pariwisata global. Tidak hanya menawarkan pengalaman luar biasa, wisata angkasa luar juga membuka pintu bagi penelitian ilmiah yang lebih luas. Ini mungkin menjadi langkah pertama menuju kehidupan manusia di luar planet Bumi.

Penutup

Wisata angkasa luar adalah konsep yang kini semakin dekat dengan kenyataan. Dengan kemajuan teknologi dari perusahaan-perusahaan besar seperti SpaceX, Blue Origin, dan Virgin Galactic, impian untuk menjelajah luar angkasa kini bukan lagi sekadar fantasi. Meskipun ada tantangan besar yang harus dihadapi, termasuk biaya yang tinggi dan risiko keselamatan, masa depan wisata luar angkasa terlihat sangat menjanjikan. Kita sedang berada di ambang era baru, di mana wisata luar angkasa menjadi bagian dari kehidupan manusia yang lebih luas.